青蛙和人类结核原本是风马牛不相及,但是近日美国加利福尼亚的科学家在对两栖类动物的研究中发现了一条可以抑制结核在人类传播的途径。这篇研究报告刊登于最近的《科学》杂志上。

美国斯坦福大学的斯坦尼。福克博士在研究人类结核时,花了30天时间来培养结核杆菌,却不能很好的装配上能够导致人类发病的病原体,据说这种病原体可通过空气快速传播。就在他几乎失去耐性的时候,却从受伤的青蛙体内分离出了一种与人类结核杆菌极为相似的微生物。斯坦尼。福克博士。用了5天的时间,培养这种微生物在青蛙的一种免疫细胞内生长。然后通过免疫荧光的方法,从这种免疫细胞内分离出了这种微生物的一系列基因,这种基因的序列具有一个pe-pgrs结构,这个基因家族包含有10%的人类疾病基因。这种带荧光的基因只在青蛙体内表达,并且只有在微生物存在时表达,而在通常的实验室条件下则不表达。

研究者对这些基因中的两个尤其感兴趣,因为这两者对于结核的病情进展是必须的。当这两个基因处于不活化状态时,它们在巨噬细胞和结核肉牙肿内的功能便停止。具有这两种基因突变体的青蛙,不会罹患结核。如果与这两种基因相似的基因能在人的结核基因中分离出来的话,那么人类的结核杆菌将不再具有伤害性。