间质性肺病是一大类慢性病，其致病原因之一，吸烟、环境污染工业粉尘、化学物质、药物副反应、风湿免疫性疾病都是其常见的病因。

间质性肺病因致病因素不同而预后差别很大，有一些原因不明的病种如特发性肺纤维化诊断后的生存期甚至平均只有2-3年的时间。

大部分间质性肺病起病的时候没有明显的感觉，特别是间质性肺病中的重要类型——特发性肺纤维化，出现症状的时候，肺部的病灶已经存在半年甚至更长的时间以上，这也是很多病人不能早期得到诊治的原因，但有一些病因导致的间质性肺病，常常伴有肺外症状，比如风湿免疫性疾病引起的间质性肺病，常有多年的关节酸痛病史，需要注意